Obiectul acestei istorii de lungă durată este, aşadar, un animal. Nu un individ animal, ci o specie — ursul brun — studiată de-a lungul timpului în raporturile sale cu diferite societăţi care, în Europa, s-au învecinat cu ea, s-au temut de ea, au înfruntat-o, au gândit-o sau au pus-o în scenă. Un animal sălbatic, subiect al unei cărţi de istorie: lucrul acesta nu se întâmplă atât de des.
